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O que são microprocessadores

O microprocessador ou CPU (Central Processing Unit), é um dos principais componentes de um computador, pois é este que realiza os cálculos e faz os processamentos necessários.

Os microprocessadores não são apenas usados por computadores mas também para muitos outros componentes que nos rodeiam diariamente, por exemplo: frigorífico,  calculadoras.

O porquê da sigla CPU (Central Processing Unit):

• Central – centro do processamento de um computador.

• Processing – processa todos os dados do computador.

• Unit – é um só circuito integrado.

Vídeo sobre como se fabrica um microprocessador

Historia dos microprocessadores

Embora as primeiras gerações de computadores tivessem obtido grande sucesso nas décadas de 50 e 60, apresentavam alguns inconvenientes: o tamanho e a velocidade. Um impacto tecnológico viria a reduzir as dimensões dos computadores ao mesmo tempo em que os tornariam mais rápidos: o surgimento dos microprocessadores.

Um microprocessador é um circuito integrado (“chip”) capaz de executar instruções, tendo com sua principal parte a Unidade Central de Processamento (CPU). Com o avanço tecnológico na área da microelectrônica, outras características vêm sendo incorporadas ao longo das últimas décadas aos microprocessadores, como unidades de processamento de memória, memória cache, coprocessador numérico, etc, tornando-os cada vez mais complexos.

A origem dos microprocessadores data de 1971, quando a Intel Corporation lançou no mercado o microprocessador 4004, denominado originalmente como “calculadora em um único chip”, podendo ser considerado como o primeiro processador de propósito geral. Possuía em torno de 3.000 transístores e logo surgiram aplicações para ele. A partir desta nova tecnologia surgiriam as calculadoras mais modernas, os computadores pessoais (PC), as “workstations”, e actualmente os microprocessadores vêm derrubando a última fronteira na área dos computadores: os “mainframes”.
Vídeo, em espanhol, sobre a história dos microprocessadores da Intel.

Funcionamento de um microprocessador

No nosso dia-a-dia nos deparamos com inúmeras aplicações de microprocessadores, sendo que na maioria das vezes de forma desapercebida.
Pode-se citar, apenas a título de exemplo: o relógio digital/despertador, calculadoras, alarmes anti-furto de residências e automóveis, o controle de injeção de combustível em automóveis, os eletrodomésticos como microondas e máquinas de lavar-louças, videocassetes, etc. Também não podemos deixar de mencionar os microcomputadores, hoje presentes não só no ambiente de trabalho (escritórios e linhas de produção), mas também em muitas residências.

Arquitectura de um microprocessador

Um Microprocessador é a parte principal de um microcomputador e a sua principal responsabilidade é executar instruções, que em última análise controlam todas as suas partes. Ele possui duas unidades básicas: a Unidade Lógica Aritmética (ULA), responsável pela realização das operações lógicas e aritméticas, e a Unidade de Controle (UC), responsável pela decodificação e execução das instruções, fornecendo os sinais de temporização adequados para as diversas partes do processador e do próprio computador

Fonte: http://pinga.eep.br/~mblanco/microprocessador.pdf